राजकारणाबद्दल असे म्हटले जाते की, कोणीही कोणाचे कायमचे मित्र किंवा कायमचे शत्रू नसतात. राजकारणात अशी काही उदाहरणे नाहीत जिथे मैत्रीची मुळे हृदयस्पर्शी संबंधात असतात. जवळून पाहिल्यास असे दिसून येते की, मैत्री आणि शत्रुत्व शक्यता, आव्हाने आणि संधींवर आधारित विकसित होते. महाराष्ट्रातील दोन राजकीय कुटुंबांचे मिलन या संदर्भात सध्या जोरदार चर्चेत आहे. राज्यातील पवार कुटुंब असो किंवा ठाकरे कुटुंब, जर ते एकत्र येत असल्याचे दिसत असेल किंवा आधीच एकत्र आले असेल, तर याचा अर्थ असा नाही की दोन्ही कुटुंबांचे नेते एकत्र आले आहेत. उलट, राजकीय शक्यता आणि संधींनी त्यांना एकत्र येण्यास प्रवृत्त केले आहे.
ठाकरे कुटुंब असो किंवा पवार कुटुंब असो, त्यांच्यात काही समानता आहे. शरद पवार आणि शिवसेनाप्रमुख बाळासाहेब ठाकरे दोघेही एकेकाळी महाराष्ट्राच्या राजकारणात प्रभावी व्यक्तिमत्त्व होते. गेल्या शतकाच्या शेवटच्या दशकात, राजकीय समुदायाचा एक मोठा वर्ग शरद पवारांना देशाचे भावी पंतप्रधान मानत असे. त्याचप्रमाणे, शिवसेनाप्रमुख बाळासाहेब ठाकरे हे महाराष्ट्राचे वाघ म्हणून ओळखले जात होते. दोन्ही राजकीय घराण्यांच्या प्रमुखांचे नैसर्गिक उत्तराधिकारी त्यांचे पुतणे मानले जात होते. काही काळासाठी, देश आणि राज्य अजित पवारांना शरद यांचे उत्तराधिकारी मानत होते. त्याचप्रमाणे, शिवसेनेचे नेते आधीच बाळासाहेब ठाकरे यांचे पुतणे राज ठाकरे यांना शिवसेनाप्रमुखांचे वारसदार मानत होते. पण जेव्हा सत्ता सोपवण्याचा प्रश्न आला, तेव्हा पवारांनी त्यांच्या कन्या सुप्रिया सुळे आणि बाळासाहेब ठाकरे यांनी आपला मुलगा उद्धव ठाकरे यांच्यावर विश्वास व्यक्त केला. अशा परिस्थितीत अजित पवार आणि राज ठाकरे यांना त्यांचे भविष्य आव्हानात्मक आणि राजकीय भवितव्य कमकुवत वाटत होते, म्हणून ते वेगळे झाले. एकोणीस वर्षांपूर्वी, जेव्हा राज ठाकरे यांनी शिवसेनेपासून वेगळे होऊन महाराष्ट्र नवनिर्माण सेना स्थापन केली, तेव्हा अजित पवार यांनी राष्ट्रवादी काँग्रेस पक्षाच्या मुख्य गटाची सूत्रे हाती घेतली. पक्षाचे मूळ संस्थापक शरद पवार यांनी टेल-एंड पक्षाची सूत्रे हाती घेतली, ज्यामुळे त्यांना बाजूला ठेवण्यात आले.
पवार कुटुंब आणि ठाकरे कुटुंबातील मतभेदाच्या कथाही वेगळ्या होत्या. जोपर्यंत बाळासाहेब ठाकरे यांचे पुत्र उद्धव ठाकरे यांनी त्यांच्या शिवसेनेला भाजपशी जोडले, तोपर्यंत त्यांचे नेतृत्व आव्हानात्मक राहिले नाही. राज्यात पक्षालाही बºयापैकी पाठिंबा मिळाला. तथापि, महत्त्वाकांक्षेने वेगळे झालेल्या राज ठाकरेंना फारसे राजकीय यश मिळाले नाही. तथापि, उद्धव ठाकरे भाजपला सोडून काँग्रेस आणि पवारांच्या राष्ट्रवादी काँग्रेससोबत गेल्यावर त्यांचा राजकीय पाया घसरू लागला. पवार वरिष्ठांपासून वेगळे झाले असले तरी, भाजपशी असलेल्या संबंधांमुळे अजित यांची राजकीय प्रतिष्ठा कायम राहिली. तथापि, एकेकाळी पंतप्रधानपदाची पात्रता असलेल्या शरद पवार यांची राजकीय विश्वासार्हता सतत घसरत चालली आहे. कुटुंबातील मतभेदामुळे दोन्ही कुटुंबांची राजकीय शक्ती भाजपकडून कमकुवत होत चालली आहे. एक प्रकारे दोन्ही कुटुंबांच्या अस्तित्वावरच प्रश्नचिन्ह उपस्थित केले जात आहे.
असे म्हणतात की, समोर संकट असल्यावर माणूस काहीही करण्यास तयार होतो. जेव्हा राजकीय अस्तित्व धोक्यात येते, तेव्हा काही राजकीय व्यक्ती तडजोड करण्यास तयार असतात. शहाणपण म्हणा किंवा राजकीय परंपरा म्हणा, ठाकरे कुटुंब आणि पवार कुटुंब एकत्र आली आहेत. कुटुंबातील दरी दुरुस्त करण्याचे प्रयत्न जोरदार झाले आहेत. ठाकरे बंधूंनी आधीच औपचारिक पत्रकार परिषद घेऊन एकत्र आले असल्याचे जाहीर केले आहे, तर पवार कुटुंब त्यांच्या बालेकिल्ल्यात, बारामतीमध्ये एकतेचे संकेत देत आहे. अलीकडेच पवार कुटुंबाने बारामतीमध्ये एक कार्यक्रम आयोजित केला होता, ज्यामध्ये प्रमुख उद्योगपती गौतम अदानी यांना प्रमुख पाहुणे म्हणून आमंत्रित केले होते. पवार कुटुंबाने या कार्यक्रमाची जोरदार जाहिरात केली. या प्रचाराचा संदेश स्पष्ट आहे. दोन्ही कुटुंबे एकत्र येणार आहेत.
ठाकरे कुटुंब असो किंवा पवार कुटुंब, ही एकता केवळ अस्तित्वासाठी नाही तर भाजपने उभे केलेल्या आव्हानावर मात करण्यासाठी आणि मुंबई महानगरपालिका, पुणे महानगरपालिका आणि पिंपरी-चिंचवड महानगरपालिका काबीज करण्याच्या इच्छेसाठी देखील आहे. मुंबई महानगरपालिकेचे वार्षिक बजेट सत्तर हजार कोटी रुपये आहे, जे ईशान्येकडील राज्यांच्या संपूर्ण बजेटपेक्षा जास्त आहे. पिंपरी-चिंचवड महानगरपालिकेत आशियातील सर्वात मोठे औद्योगिक क्षेत्र समाविष्ट आहे, जे स्पष्टपणे मोठ्या प्रमाणात कर महसूल निर्माण करते. ठाकरे कुटुंबाच्या एकतेमागील एक कारण म्हणजे बृहन्मुंबई महानगरपालिकेवर नियंत्रण मिळवणे, तर पवार कुटुंबाच्या एकतेमागील दुसरे कारण म्हणजे पुणे महानगरपालिका आणि पिंपरी-चिंचवड महानगरपालिकेवर नियंत्रण मिळवणे. दोन्ही कुटुंबांना वाटते की जर ते विभाजित राहिले तर ते त्यांच्या प्रभावाखाली असलेल्या महानगरपालिका गमावून बसतील. पण हे लक्षात घेणे महत्त्वाचे आहे की एकेकाळी शिवसेनेने बीएमसीवर नियंत्रण ठेवले होते, तर पवार कुटुंबाने पुणे आणि पिंपरी-चिंचवडवर नियंत्रण ठेवले होते. दोन्ही कुटुंबांच्या एकत्र येण्यामागील हे प्राथमिक कारण आहे.
भारतीय जनता पक्षाचा इतिहास पाहा. त्याच्या विस्ताराच्या सुरुवातीच्या टप्प्यात, तो त्याच्या मित्रपक्षांच्या पाठिंब्यावर अवलंबून होता. नंतर त्याने आपला प्रभाव वाढवला आणि तो स्वत:च्या बळावर स्वत:ला स्थापित करत राहिला. हरियाणा, उत्तर प्रदेश, मध्य प्रदेश, राजस्थान आणि गुजरात नंतर आता तो महाराष्ट्रात स्वत:च्या बळावर उदयास आला आहे. काही वर्षांपूर्वीपर्यंत भाजप महाराष्ट्रात मुळात शिवसेनेचा धाकटा भाऊ होता. आता, शिवसेनेचा तुटलेला गट असो किंवा अजित पवारांची राष्ट्रवादी असो, दोघेही त्याचे धाकटे भाऊ म्हणून काम करत आहेत. नागरी निवडणुकांमध्ये भाजपच्या वर्चस्वामुळे पवार कुटुंब आणि ठाकरे कुटुंब दोघांच्याही चिंता वाढल्या आहेत. त्यामुळे दोन्ही कुटुंबे एकत्र आली आहेत किंवा एकत्र येत असल्याचे दिसून येते. पवार कुटुंब आता पुणे आणि पिंपरी-चिंचवड निवडणुका एकत्र लढवत आहे, तर ठाकरे कुटुंब मुंबईत लढणार आहे. तथापि, हे निश्चित आहे की, दोन्ही कुटुंबांमधील नातेसंबंधांची ताकद या महापालिका निवडणुकांच्या निकालांवर अवलंबून असेल. जर ते जिंकले तर ही युती कायम राहील आणि जर तसे झाले नाही तर मैत्रीचे नवीन मार्ग शोधण्याचे प्रयत्न तीव्र होतील.
प्रफुल्ल फडके/बिटवीन द लाईन्स
