बिमस्टेकचे सार्कसारखे होऊ नये

व्यापार आणि बहुपक्षीय संघटनांच्या माध्यमातून शांतता आणि स्थिरता राखण्यात महत्त्वाची भूमिका बजावणारी गेल्या शतकाच्या शेवटच्या दशकात स्थापन झालेली जागतिक आर्थिक व्यवस्था आता वेगाने बदलत आहे. एकीकडे अमेरिकेचे राष्ट्राध्यक्ष डोनाल्ड ट्रम्प यांच्या नव्या शुल्काच्या घोषणेमुळे जागतिक बाजारपेठेत खळबळ उडाली आहे, तर दुसरीकडे अमेरिकेला आव्हान देण्याच्या तयारीत असलेला चीन आपल्या आक्रमक वृत्तीने इंडो-पॅसिफिक क्षेत्रात आपली पकड मजबूत करण्यासाठी विविध आर्थिक आणि धोरणात्मक धोरणे अवलंबत आहे. यात भारताची भूमिका अत्यंत महत्त्वाची असणार आहे. त्यामुळे सार्क शिखर परिषदेप्रमाणे त्याला राजकीय स्वरूप येऊ न देता भारताचे वर्चस्व राखत विकासाची वाटचाल करण्याचा विचार रुजवण्याचे आव्हान बिमस्टेकपुढे असेल. अर्थात पंतप्रधान नरेंद्र मोदी यांना हे सर्व देश ज्या प्रकारे सन्मान देत आहेत. त्यामुळे हे सहज शक्य होईल, पण तरीही काळजी घ्यावी लागेल.

अशा परिस्थितीत, बंगालच्या उपसागराच्या बहु-क्षेत्रीय तांत्रिक आणि आर्थिक सहकार्य उपक्रम किंवा बिमस्टेक देशांनी केवळ आर्थिक सहकार्य मजबूत करणे आवश्यक नाही तर प्रादेशिक स्थिरता राखण्यासाठी सुरक्षा धोरणांवरही लक्ष केंद्रित करणे आवश्यक आहे, कारण नवीन भू-राजकीय आणि आर्थिक परिस्थितीत, बंगालच्या उपसागरावर या सर्व बदलांचा परिणाम होण्याची खात्री आहे. सर्व बाह्य आव्हानांव्यतिरिक्त, सध्या बिमस्टेक देशांमध्ये अंतर्गत गोंधळ आहे. म्यानमार आणि थायलंडमध्ये भूकंपामुळे मोठ्या प्रमाणात जीवित आणि मालमत्तेची हानी झाली असताना, बांगलादेशमध्ये राजकीय अस्थिरता आहे. या आव्हानांमध्ये, बांगलादेश भारताविषयी द्वेषाला आश्रय देण्यात कोणतीही कसर सोडत नाही. बांगलादेशच्या अंतरिम सरकारचे मुख्य सल्लागार मोहम्मद युनूस यांनी नुकत्याच केलेल्या चीन दौºयात ईशान्य भारताबाबत केलेल्या अप्रिय वक्तव्यामुळे भारत-बांगलादेश संबंधांमध्ये तणाव वाढला. या तणावाचा परिणाम सहाव्या बिमस्टेक शिखर परिषदेतही स्पष्टपणे दिसून आला.

भारत, बांगलादेश, नेपाळ, भूतान, श्रीलंका, थायलंड आणि म्यानमार हे बिमस्टेकचे सदस्य आहेत. भारत-पाकिस्तान तणावामुळे दक्षिण आशियाई प्रादेशिक सहकार्य संघटना म्हणजेच सार्क जवळपास निष्क्रिय झाली असताना, सार्कचे पाच सदस्य देश बिमस्टेकच्या व्यासपीठावर एकत्र येणे हे नव्या संधींचे द्योतक आहे. तथापि, ज्या भौगोलिक रचनेत भारत केंद्रस्थानी आहे आणि बांगलादेश आणि नेपाळसारख्या देशांनी भारतविरोधी वृत्ती अंगीकारली आहे, तेथे बिमस्टेक खरोखरच प्रादेशिक प्रगती, कनेक्टिव्हिटी आणि आर्थिक एकात्मतेला गती देऊ शकेल का? बिमस्टेकच्या उपयुक्ततेबद्दल आणि भारताच्या वचनबद्धतेबद्दल परराष्ट्र मंत्री एस. जयशंकर म्हणाले की, बंगालच्या उपसागराशी संबंधित देशांना ऐतिहासिक फरक सोडून नवीन शक्यतांकडे वाटचाल करावी लागेल, कारण हा प्रदेश भू-राजकीय, आर्थिक आणि सामरिकदृष्ट्या अत्यंत महत्त्वाचा आहे आणि येथे उद्भवणारे कोणतेही संकट संपूर्ण इंडो-पॅसिफिक क्षेत्राला प्रभावित करेल. त्यामुळे बिमस्टेक देशांनी प्रादेशिक सहकार्य आणि सामूहिक उपायांच्या दिशेने वाटचाल करावी.

अनेक बिमस्टेक देशांना अंतर्गतरीत्याही विविध आव्हानांचा सामना करावा लागत असल्याने त्यांच्यासाठी प्रादेशिक सामंजस्य अधिक अपरिहार्य बनले आहे. या आव्हानांच्या दरम्यान, थायलंडमध्ये झालेल्या बिमस्टेक शिखर परिषदेदरम्यान पंतप्रधान मोदींनी सादर केलेल्या २१ कलमी कृती आराखड्याचा अवलंब करण्याचे मान्य करण्यात आले. यामध्ये प्रशिक्षण आणि क्षमता निर्माण, ऊर्जा आणि युवा कौशल्य विकास, कनेक्टिव्हिटी आणि सांस्कृतिक देवाण-घेवाण, सुरक्षा आणि अंतराळ सहकार्य, आपत्ती व्यवस्थापन, व्यापार, डिजिटल सार्वजनिक पायाभूत सुविधा मजबूत करणे समाविष्ट आहे. ही कृती योजना सदस्य देशांसमोरील वर्तमान आणि भविष्यातील आव्हानांसाठी मजबूत वचनबद्धता दर्शवते.

बँकॉक व्हिजन २०३० हे शिखर परिषदेचे मुख्य आकर्षण होते, जे आर्थिक एकात्मता, कनेक्टिव्हिटी आणि मानवी सुरक्षा मजबूत करण्यावर लक्ष केंद्रित करते. याशिवाय, प्रो-बिमस्टेकचाही पुढाकार आहे, जो बिमस्टेकला समृद्ध, मजबूत आणि मुक्त प्रदेश बनवण्याचे धोरण सादर करतो. आणखी एका महत्त्वाच्या निर्णयामध्ये भारतात शाश्वत सागरी वाहतूक केंद्र स्थापन करण्याची घोषणा करण्यात आली. हे सर्व असले तरी, या समूहावर विश्वास नसल्यामुळे बिमस्टेक सनद स्वीकारण्यास विलंब झाला आहे, याकडे दुर्लक्ष करता येणार नाही. हा प्रदेश आर्थिकदृष्ट्या सर्वात कमी गुंतलेला आहे. सदस्य देशांमधील प्रादेशिक व्यापारातील केवळ सहा टक्के हा त्याचा पुरावा आहे. मुक्त व्यापार करारही वाटाघाटीच्या टप्प्यात अडकला आहे.

बिमस्टेक त्याच्या यशासाठी केवळ राजनैतिक बैठका आणि घोषणांवर अवलंबून राहू शकत नाही. या गटाला परस्पर विश्वास दृढ करण्यावर भर द्यावा लागणार आहे. यामध्ये भारताची भूमिका महत्त्वाची असेल. राजनैतिक संवादाद्वारे राजकीय मतभेद सोडवण्यासाठी नेतृत्व देण्याच्या दृष्टिकोनातून भारत अधिक महत्त्वाचा बनला आहे. या सरावात लहान सदस्य देशांना परस्पर संपर्क, व्यापार आणि गुंतवणुकीचे समान फायदे मिळतील याची खात्री द्यावी लागेल. त्यासाठी संस्थात्मक चौकट मजबूत करणे आणि आर्थिक सहकार्य वाढवणे आवश्यक आहे. जागतिक आर्थिक अस्थिरतेच्या काळात बिमस्टेक अंतर्गत व्यापारी संबंध राखण्यात भारत प्रमुख भूमिका बजावू शकतो. जर भारताने आपल्या क्षमतांचा योग्य वापर केला, तर बिमस्टेक हा सार्कसारखा निष्क्रिय गट बनण्याऐवजी प्रभावी प्रादेशिक सहकार्याचा आधार बनू शकतो. बिमस्टेकला सार्कसारखेच स्वरूप मिळू नये यासाठी भारताला आपल्या क्षमतेनुसार आणि सामर्थ्यानुसार प्रयत्न करावे लागतील. ते भारत करेल यात शंका नाही.